Ο Ιπποκράτης δικαίως θεωρείται από τους επιστήμονες ως ο θεμελιωτής της επιστημονικής ιατρικής. Ήταν ίσως ο σπουδαιότερος γιατρός του αρχαίου κόσμου και ο σημαντικότερος εκπρόσωπος της Ιατρικής Σχολής της Κω, αλλά και βαθύς φιλόσοφος και ανθρωπιστής.  Γεννήθηκε στην Κω το 460 π.Χ. και ήταν γιος του γιατρού Ηρακλείδα και της Φαιναρέτης.

Η ανάπτυξη της ιατρικής επιστήμης είναι άρρηκτα δεμένη με την εξέλιξη της φιλοσοφίας στον αρχαίο ελληνικό κόσμο και ιδιαίτερα στα παράλια της Μικράς Ασίας. Οι βάσεις της ιατρικής επιστήμης τέθηκαν την εποχή της ακμής της ιωνικής φιλοσοφίας, κατά τον 6ο και 5ο αι. π.Χ. Ήδη από τον 6ο π.Χ. αιώνα η Ιατρική διδάσκεται σε φιλοσοφικά κέντρα, όπως της Κνίδου και της Κω.